梅里雪山位于德欽縣東北方10公里處，這里平均海拔在6000米以上的山峰就有13座，最高的是卡瓦格博峰，海拔6740米，為云南省的第一高峰。卡瓦格博峰藏語為"雪山之神"，是藏傳佛教的朝覲圣地，傳說是寧瑪派分支伽居巴的保護神，位居藏區的八大神山之首。所以每年的秋末冬初，西藏、青海、四川、甘蕭的大批香客不惜千里迢迢趕來朝拜，匍匐登山的場面令人嘆為觀止。此外卡瓦格博峰是迄今無人能登頂的"處女峰"，這里冰川連綿，凍土成片，是登山運動員極想攀登的地方。20世紀內英國、美國、日本、中國的登山隊曾五次大規模攀登，但均無一次成功。 1991年，中日聯合登山隊在向梅里雪山主峰卡瓦格博峰發起沖擊的途中，由于突然天降大雪，登山隊被迫放棄原定的登主峰計劃。在返回位于海拔5，100米的三號營地途中，登山隊員全體遇難，包括6名中國隊員和11名日本隊員，是中國登山史上最慘重的傷亡記錄。直到1998年7月，遇難登山隊員的尸體才被找到，得到了妥善安置