中國古代宮殿建筑最早可以追溯到夏代。一般認(rèn)為河南偃師二里頭宮殿遺址開創(chuàng)了我國古代宮殿建筑的先河。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，宮殿建筑有了新的樣式——臺(tái)榭，為建在高大的夯土臺(tái)基上的分層木構(gòu)房屋，外觀雄偉，位置高敞。著名的有齊國的“桓公臺(tái)”、燕國的“武陽臺(tái)”、楚國的“章華臺(tái)”、吳國的“姑蘇臺(tái)”等。秦統(tǒng)一后，掀起了修建宮殿的高潮，先后修建“六國宮殿”以及阿房宮等眾多的離宮別館，規(guī)模宏大，盛況空前。西漢統(tǒng)治者堅(jiān)信“天子以四海為家，非壯麗無以重威”，建造了許多華麗無比的宮殿，主要有漢高祖興建的長樂宮、未央宮以及漢武帝時(shí)建造的明光宮、桂宮、北宮、建章宮等。隋唐時(shí)期，宮殿建筑取得了卓越的成就，標(biāo)志著我國宮殿進(jìn)入了成熟的階段。隋代在大興城中建造了宏大的大興宮。唐代改為太極宮。經(jīng)過兩代精心修建，太極宮成為一組規(guī)模龐大、體系完備的宮殿建筑群。其面積達(dá)4萬平方公里，相當(dāng)于北京紫禁城的六倍。中軸線上門殿建筑多達(dá)十余座，包括“五門”、“三朝”等。唐代還以太極宮為藍(lán)本，建造了更加宏大的大明宮和興慶宮。北宋的宮殿遠(yuǎn)沒有唐代宮殿建筑的巨大規(guī)模和恢弘氣勢(shì)，但工程的布局還是較為完整的，并有靈活、精巧、華麗的特點(diǎn)。明清時(shí)期是我國宮殿建筑的最后一個(gè)發(fā)展階段，是我國古代宮殿建筑完全成熟的階段，建有宏大瑰麗的故宮。