這里是茶馬古道的艱險之地，是滇藏公路通車以前出入香格里拉的必經(jīng)要塞。　十二欄桿是鑿石而行的古釋道，人行其中，一邊是懸崖，一邊是深澗，且有十二道迂回曲折之處，行人至此，不敢上下顧盼，甚至屏息而過。傳說十二欄桿山洞中有大蟒，有行人過來，就竄出將其吞噬，所以少有人能安全通過，十二欄桿因這般險峭而被民間稱為“陰陽界”。但這個“陰陽界”中卻又出現(xiàn)了一種人類受護佑的希望，即觀音在此顯化，現(xiàn)像于壁巖上，滅除了巨蟒，保住了許多行人。從此又稱十二欄桿為觀音崖。后人根據(jù)這個傳說，真的在石壁上刻畫了一幅觀音像。 　十二欄桿的鑿石刻文者是歷代到香格里拉上任或隨行而來的內(nèi)地漢人或商賈，這就使十二欄桿成為內(nèi)地與藏區(qū)關(guān)系的見證。滇藏公路修通后，往返藏區(qū)的人再不用在懸崖絕壁間的這條鑿石小道上心驚膽戰(zhàn)地行走了。十二欄桿就在國道214道旁邊，可乘車至土官村，過了沖江河，往西北方向行走約2小時即可到達，往返可在一日之內(nèi)。