2013年4月28日，中國開通第一條西沙郵輪旅游航線，被譽為三沙旅游業發展的“破冰之路”。據肖杰介紹，一年多來，“椰香公主號”郵輪共開行40余航次，運送約6000名游客游覽了西沙風光，三沙當地民眾也從旅游業發展中得到很多實惠。

　　“但總的來說，西沙旅游的面還很小，難以滿足更多國人的旅游需求。”肖杰說，現在的“椰香公主號”郵輪體量較小，舒適度不高，應對海洋惡劣天氣的能力有限，盡管如此依然“一票難求”，“破冰之旅”的成功實踐為拓展西沙郵輪旅游增強了信心。

　　肖杰說，三亞有西沙甘泉島唐宋居住遺址、北礁沉船遺址、華光礁沉船遺址等3個全國重點文物保護單位，這些景點的開發可以使旅游產品更為豐富。

　　據悉，《三沙旅游規劃》已編制完畢并通過評審，有望在今年6月前出臺，其中，郵輪旅游是其中重要內容。根據規劃，三沙將在總結西沙郵輪旅游經驗的基礎上，利用工商注冊的特殊條件，引進大型郵輪企業注冊、落戶三沙，在現有郵輪航線之外，開辟一條新的郵輪旅游航線；同時，成立旅游發展公司，引進大型旅游企業參與三沙旅游開發。

　　肖杰說，三沙今年還將推動在島礁上建設相應的旅游設施，探索在一些開放的、基礎設施較為完善的島礁上開辟旅游項目，增加住宿功能，豐富現有單一的海上郵輪旅游形式，為游客提供新的旅游產品。