伴隨著早春溫潤的腳步，武漢東湖櫻花節昨日在東湖磨山景區櫻花園開幕。乘坐京廣高鐵、宜萬鐵路、合武鐵路慕名而來賞櫻的各地游客，拉開了武漢賞花經濟的序幕。據了解，經過兩年打造，賞花游已成為湖北旅游市場重要組成部分，今年有望占到其總收入的三成。

作為世界三大賞櫻勝地之一，東湖櫻園占地300余畝，定植櫻花1萬余株，擁有櫻花品種56種。景區采用能保護植物的節能冷光源，櫻花節期間櫻園開放時間延長至晚10點。今年櫻花節亮點頻出，讓游客們在賞櫻之余感受異國風情，享受大好春光。相比武大等賞櫻地花期短，使很多游客留下遺憾，磨山管理處高級工程師張艷芳介紹，目前綻放的僅少部分早櫻品種，而該園早、中、晚品種合理搭配，使園內櫻花的盛花期可達20余天。

近年來武漢著力打造“武漢新花城”旅游品牌，櫻花也成為了“五朵金花”中最受省內外游客喜愛的花卉。而湖北以賞花觀葉為主題的“快樂鄉村游” ，去年規模以上賞花觀景點就多達111個，吸金800億元。業內人士預計，今年更有望突破千億元。