汝南離駐馬店市區不遠，高速公路40分鐘的車程。這里曾經有歷史上很有名的李愬雪夜入蔡州的故事，梁山伯祝英臺的故事也發生在這里。唐朝顏真卿曾寫過“天中山”三個大字。

　　南海禪寺可以追溯到漢代，經歷了唐宋和明清，之后敗落，這或許與中原地區多戰亂有關。寺廟在縣城，這與常見的“天下名山僧占多”的佛教寺廟有很大的不同，或許是貼近民眾的意思。1992年汝南人士明乘長老，開始募集資金修建，據說長老為此發下誓言，一定要修好寺廟。為此，不惜燒斷2根手指，或許是長老的堅韌感動了信眾，15年后2007年開光，開關之日，天佑祥云，一時成為奇觀，寺廟為此勒石紀念。

　　南海禪寺占地600畝，建筑面積5萬平方米，中國佛教協會會長趙樸初題寫“南海禪寺”四個大字，山門31米高，50米寬，高大雄偉。進入北門，就是12生肖牌坊，花崗巖做成，每一個生肖有相應的雕刻，風格獨特。

　　寺院的主體建筑是大雄寶殿，基座在80米邊長的正方形上，大殿高36米，石雕基座，大殿外圍28根鏤刻龍柱環繞，三重飛檐，殿堂的釋迦牟你坐像，17米高，72噸重，是東南亞最大的室內佛像。殿脊有護法的雙象和【國泰民安，風調雨順】8個大字。無論是面積還是結構藝術，都超過了故宮的太和殿、曲阜的大成殿，2010年8月被吉尼斯世界紀錄確認為建筑規模最大的大雄寶殿